Cuando un diplomático estadounidense y su esposa compraron esta gran casa en la costa de Palm Beach hace casi 30 años, la locura por la decoración de una casa de campo británica estaba en su apogeo. El enorme edificio paladiano, que contrasta con las estructuras de estilo mediterráneo y regencia que dominan el famoso tramo de bienes raíces, fue diseñado por el prominente arquitecto de Palm Beach John Volk en la década de 1920 como heredero de la fortuna de comestibles Kroger. Sus propietarios más recientes lo habían hecho con muebles oscuros ingleses, huellas de caza y delicados tratamientos con ventanas florales. El techo era de arcilla roja, y las graciosas escaleras de la piscina estaban equipadas con una barandilla de hierro. "Se sentía terriblemente anticuado", recuerda la esposa.
Con su experiencia en diseño, sus estancias en Europa y un apartamento en Nueva York que cuenta con maestros modernos en las paredes y una mezcla aparentemente sencilla de muebles clásicos y detalles exóticos, sabía lo que tenía que hacer. "Tenía que encontrar una manera", dice ella, "para sacar a la 'anciana' del lugar".
Con ese fin, ha convertido la residencia, con sus habitaciones de proporciones elevadas y su procedencia de la era Fitzgerald, en una fantasía de color azul pálido que refleja tanto el ambiente exclusivamente americano de Palm Beach como el clasicismo atemporal al que se siente instintivamente. "Usted edita, refina, redefine", dice ella. "Nunca te detienes, que es lo que lo hace sentir vivo".
Para ella, el beige puede ser el refugio de quienes no están seguros de su sabor, algo de lo que nunca ha sido acusada. En cambio, ha imbuido el lugar con su tono de azul favorito, bien sintonizado con el sol y el mar. Con la ayuda del maestro colorista Donald Kaufman, cuyas pinturas ricamente coloreadas son conocidas por sus efectos casi mágicos, las paredes de yeso parecen luminosas en la abundante luz. "Mi hija, de unos 20 años, bromea diciendo que si hago una habitación más en este color, nunca volverá a casa", dice. "Pero me encanta."
No es fácil crear un hogar de tal escala e importancia histórica que también sea ventoso, pero junto con el arquitecto Thomas Kirchhoff, la esposa del diplomático ha hecho precisamente eso. Si bien nadie confundiría el lugar con un retiro casual, está libre de la congestión que a veces puede acompañar el buen gusto. Para empezar, los interiores están vacíos. Las habitaciones a gran escala requieren piezas grandes, pero la esposa sabe que los muebles grandes necesitan respirar. Así, por ejemplo, en el comedor, una enorme fachada de espejo con églomisé fleurs-de-lis destaca contra las sutiles paredes cubiertas de tela bordadas con detalles plateados.
"Usted edita, refina, redefine. Nunca se detiene, que es lo que lo hace sentir vivo".
En la sala de estar, la chimenea está flanqueada por un estudio de Picasso y un estudio de Matisse, así como las mesas laterales de William Kent, pero el enfoque se equilibra con un gabinete chino antiguo lacado en negro, iluminado desde dentro, que contiene vidrio romano. Por la noche, mientras entretienen, desprende el brillo más espectacular, dice ella. Sobre un sofá cuelga una enorme pintura flamenca del siglo XVII, una imagen fantasmagórica de ninfas.
Pero, ¿qué es lo que más aman los propietarios de trotamundos de la propiedad? El hecho de que no se puede etiquetar en ninguna configuración regional. "Podría ser una hermosa casa del mismo período en Italia o en el sur de Francia", dice. "Tiene un sentido de permanencia sin parecer sumido en el tiempo".
Este artículo apareció por primera vez en la edición de enero / febrero de 2016 de Veranda. Ver el tour de la casa completa aquí.
