EN 1859, A medida que la guerra civil empezaba a sonar más fuerte, El Dr. Joseph Johnson, residente de Beaufort, Carolina del Sur, tomó una decisión poco probable: iba a construir la casa más grande y magnífica de la ciudad. Y a pesar de un bloqueo de la Unión de la nave con sus balaustradas europeas, herrajes y chimeneas de mármol, hizo precisamente eso. Agregue la historia de fondo de un bufón de jingling que se convirtió en un fantasma residente, y comienza a comprender por qué Elizabeth Locke y su esposo, John Staelin, están infinitamente fascinados por su escapada a casa, un lugar impresionante de 11,000 pies cuadrados, con 23 habitaciones y 79 ventanas, que los lugareños hace mucho tiempo llamaron "el Castillo" por su parapeto almenado y la marisma circundante, que se asemeja a un foso en la marea alta.
Sofá de caña antiguo y araña; Paredes en Concord Ivory, Benjamin Moore.
La mayor parte del año, la pareja vive en su granja de 100 acres en el país de caballos de Virginia, y Locke dice que no estaban en el mercado para un segundo hogar cuando esta manada baronial llamó la atención de su esposo cuando él hojeó el Wall Street Journal. "John pasó la página y me dijo: '¡Mira esta loca casa en venta! Vamos a echar un vistazo, solo por diversión'".
Taxidermia antigua.
Tabla americana antigua; Paredes en paja, farrow y pelota.
Locke siente pasión por lo antiguo y lo extraordinario: su joyería hecha a mano, que se encuentra en Neiman Marcus y en otros puestos de lujo, presenta intaglios venecianos de brillantes colores y brillantes monedas de oro inspiradas en la Roma clásica. Recuerda haber subido los grandes escalones del Castillo, en el vecindario de Beaufort, ante Bellum Point, y haber sido "arrastrada".
"Mi corazón dio un vuelco", dice Locke, quien se enamoró de las líneas elegantes de la arquitectura. "Los dueños anteriores lo habían restaurado con total respeto por la casa original".
El diseñador de joyas Elizabeth Locke.
Stemware, William Yeoward Crystal; Cubiertos, Laguiole; Mantel, Restauración de Hardware.
Locke no pudo ser disuadido de comprar el lugar, incluso después de que le informaron que estaba encantado. La tradición local dice que un bufón llamado Gauche acompañó al explorador Jean Ribault a la zona en 1562. Al parecer, las cosas no terminaron bien para Gauche, cuyo espíritu inquieto acecha el Castillo. Los testigos afirman haber escuchado las campanas de su gorra de tonto cuando la niebla se alzó sobre el pantano (también se dice que juró en francés). "¡Nada me haría más feliz que verlo!" exclama Locke. "¿Quién no querría encontrarse con el fantasma de un bufón del siglo XVI que esperó hasta el siglo XIX para encontrar la casa adecuada para rondar?"
Una ventana de foque tradicional conduce al porche.
El castillo estaba completamente vacío cuando Locke lo vio por primera vez. Decidió decorar solo como absolutamente necesario. "No hay alfombras, ni grandes cortinas, muy de repuesto", dice ella. En un poco de kismet, el propietario anterior había pintado las paredes con los mismos colores de terracota italianos que Locke usa para sus joyas, por lo que las dejó como están. Incluso algunos de los muebles góticos estadounidenses que derribó de Virginia ya estaban tapizados en esos tonos terrenales exactos.
EN UN POCO DE KISMET, EL PROPIETARIO ANTERIOR PINTÓ LAS PAREDES EN LOS MISMOS COLORES ITALIANOS DE TERRA-COTTA QUE ELIZABETH UTILIZA PARA SU JOYERÍA, ASÍ QUE LA DEJA COMO LO HAY.
Un candelabro Waterford del siglo XIX agrega brillo al comedor; Sillas del siglo XIX con cojines en un algodón de Jim Thompson; Paredes en Dorset Cream, Farrow & Ball.
Otras cosas sobre su vida en Beaufort son muy diferentes de lo que están acostumbrados en su granja en expansión. "Tenemos vecinos aquí, ¡un nuevo círculo de amigos!" dice Locke, claramente encantado. Cada verano, ella y Staelin abarrotan su auto con las dalias de su jardín de Virginia y conducen nueve horas hacia el sur para organizar una "fiesta anual de dalia" en el porche del castillo. Las intrincadas ventanas de plumín que se doblan como puertas de la sala de estar al porche se abren de golpe. Y a medida que se acerca la noche, la casa brilla de gris a bronceado y se vuelve rosa mientras el sol se hunde detrás de un dosel de robles vivos que son tan majestuosos y cientos de años más viejos que la propia casa.
La doble escalera muestra la espectacular geometría de la casa llena de luz. Antiguas sillas americanas con cojines en una seda de Jim Thompson. Cofre francés del siglo XIX.
GUERRA Y PAZ
El Dr. Joseph Johnson diseñó su casa en 1859, y la familia se mudó durante el verano de 1861, pocos meses antes de que Beaufort cayera ante el Ejército de la Unión en la batalla de Port Royal. Anticipándose a la ocupación por parte de las fuerzas yanquis, el Dr. Johnson enterró la plata familiar debajo del piso de un edificio anexo, a pasos de los soldados de la Unión que confiscaron la casa para usarla como hospital. Debido a que la dependencia fue elegida como la morgue, no se descubrieron los objetos de valor de la familia, lo que permitió al Dr. Johnson aprovechar el tesoro escondido para comprar su casa, uno de los pocos residentes de Beaufort que puede hacerlo. Sus descendientes siguieron viviendo aquí hasta 1981.
El techo del porche está pintado en un suave tono azul verdoso que tradicionalmente se cree que protege a los fantasmas.
La casa de 1861 en Beaufort, Carolina del Sur, fue diseñada como una copia de una mansión inglesa.
