En algún lugar de las escarpadas afueras de Katmandú, Nepal, una alfombra recién tejida está siendo torturada. Los obreros lo chocan con un soplete; el aire se llena con el olor acre del cabello quemado. Antes de que termine el día, los hombres hundirán la alfombra en cubas de agua, la rasgarán con peines con dientes de hierro y la bombardearán con paletas de madera tan violentamente que un observador externo podría pensar que pretenden destruirla. Pero el arte de terminar una alfombra es un arte bien guardado, y la ladera de la terraza más allá está adornada con los frutos de tal trabajo: un caleidoscopio en reluciente lana y seda, estirado para secarse en medio de concreto pardo y estaño corrugado.
Los trabajadores usan paletas de madera para fregar y lavar una alfombra terminada, un proceso violento que resalta el brillo natural de la lanolina en la lana.
Oriental Birds, un diseño de Paul Smith, se estira para secarlo después de un lavado y acabado final.
Es una escena incongruente, no solo por los diseños de las alfombras: un leopardo de Diane von Furstenberg se acerca a las rayas del arco iris de Paul Smith; Las flores Pop Art-ish de Consuelo Castiglioni florecen cerca de la geometría extravagante de Kelly Wearstler. La yuxtaposición golpea el corazón de la empresa. El sitio es una instalación de producción para la Rug Company, cuya razón de ser es este matrimonio de artesanía tradicional con la vanguardia.
Los tejedores trabajan en equipos de tres en un esfuerzo coordinado en telares verticales; a menudo son amigos cercanos o familiares.
Usando acuarelas, un artesano pinta un gráfico que los tejedores usarán como guía para completar una alfombra.
"Comienzas con el mejor diseño, y lo combinas con una gran artesanía, y tienes un ganador", dice Christopher Sharp. Junto con su esposa y socia comercial, Suzanne, Sharp revolucionó la industria en 1999 cuando comenzó a colaborar con grandes nombres en los interiores y el mundo de la moda. Los punzocortantes continúan innovando en este sentido hoy en día: las alfombras de Vivienne Westwood, Thom Browne y Lorenzo Castillo se han unido recientemente a la familia, pero el éxito de la compañía realmente depende de la fina tradición del tejido tibetano.
Un tejedor golpea una hilera de nudos.
En la instalación de teñido, las formulaciones específicas se calibran para cada tono de hilo.
El valle de Katmandú, en Nepal, donde muchos tibetanos se reubicaron después de la invasión china de su país en 1959, es un lugar de este oficio. El nudo tibetano es un método rápido que captura diseños sorprendentemente nítidos y produce uno de los textiles más duraderos del mundo. "Una alfombra bien hecha es realmente dura", dice Sharp. "Hay alfombras tibetanas que datan del siglo XVI". Otra clave es la propia lana. "El nuestro proviene de la meseta tibetana", dice Sharp. "Es alta en altitud, por lo que los animales producen mucha lanolina", un protector natural. La lana cuidadosamente procesada retiene la lanolina, que funciona como un repelente de manchas y brinda brillo a la alfombra para toda la vida (ese método de acabado tortuoso ayuda a resaltar el brillo inherente de una alfombra).
Un trabajador cizalla fibras sueltas de un diseño terminado de Paul Smith.
La lana tibetana virgen se pesa para teñir.
Cada paso en la producción de Rug Company se realiza a mano, desde el lavado de lana recién esquilada por los monjes budistas en los lagos del Himalaya hasta el hilado, el teñido y el tejido. La fórmula meticulosa va del hilo a la alfombra en 16 semanas. Aunque los notables diseñadores de la casa son una atracción perenne, los servicios a medida también son un gran atractivo. Una vez, un cliente que buscaba una alfombra en el tono justo de azul lo encontró en los ojos acerados de un vendedor en la tienda de la firma en Londres. Su mirada seductora, forjada en innumerables nudos de lana, ahora se asienta en algún salón de Holland Park, donde podría continuar brillando durante siglos. therugcompany.com.
Los trabajadores tibetanos recolectan madejas de hilo que se deja secar después del teñido.
Esta historia apareció originalmente en el número de enero de febrero de 2017 de VERANDA.
